Les origines
Le centre Don Bosco de Parakou est un centre de formation professionnelle créé dans l’objectif d’aider tous les jeunes du Bénin et d’ailleurs surtout ceux qui ont peu de moyens matériels et financiers pour poursuivre les études dans l’enseignement général. Il comptait une trentaine d’élèves au début. Mais aujourd’hui le nombre d’élèves est d’environ cent trente (130). Notons en passant qu’aujourd’hui le centre est officialisé, c’est-à-dire reconnu officiellement par l’Etat et fait partie désormais des centres d’enseignements techniques du Bénin. En effet, le centre, dès sa fondation accueillait tous les jeunes. Mais un besoin urgent s’est senti, celui des jeunes qui venaient de loin ayant des moyens financiers limités et n’avaient personne à Parakou pour les accueillir, les loger. Alors les salésiens étant toujours à l’écoute des jeunes ont décidé de construire un foyer au sein du centre Don Bosco pour permettre à tous les jeunes d’avoir un cadre idéal pour bien étudier. Il faut noter que ce foyer a été construit au temps des pères Fernando HERNANDEZ et José Antonio MARTINEZ entre 1994 et 1995.
Le foyer a ouvert ses portes en septembre 1995 avec un effectif de quinze (15) élèves et compte de nos jours plus de quarante (40) élèves repartis dans deux grands dortoirs. Les dortoirs comportent chacun trente (30) lits. Il y a également une grande salle de douches et de toilettes, une cuisine avec armoire pour chacun et une salle d’étude. Un puits a été construit en prévision aux problèmes de la SBEE (Société Béninoise d’Electricité et d’Eau). Chaque élève fait sa cuisine avec ses propres ustensiles de cuisine mais il y a à sa disposition le bois, le foyer, l’eau et l’électricité pour ses besoins. Il est à souligner que c’est une maison bien construite où règnent l’ambiance et la convivialité entre les jeunes. Un encadreur permanent vit avec eux pour les aider à respecter les heures d’études et les assister en cas de maladies. Les salésiens passent à tour de rôle chaque soir pour leur dire le mot du soir et la prière avant le coucher.
Les Salésiens de Don Bosco
Comme tous les autres missionnaires, sous la demande du feu Mgr Robert SASTRE et avec l’accord des supérieurs de la province de Bilbao (Espagne), les premiers missionnaires salésiens sont arrivés au Bénin depuis le 9 août 1980. Le 30 octobre 1983 sortait de Madrid la troisième expédition missionnaire de la province de Bilbao à destination du Bénin et plus précisément de Parakou. Il s'agissait des pères : Fermin NUEVO, Emilio HERNANDEZ suivi quelques mois plus tard de Jésus ARGERICH. Ces missionnaires posaient pour la première fois ont foulé la terre africaine à Lagos au Nigéria, où ils devaient attendre 48 heures pour prendre le vol à destination de Cotonou. Par chance, ils sont partis plutôt que prévu soit dans les 24 heures. Arrivée à l'aéroport de Cotonou au Bénin le 31 octobre dans les environs de 16 heures30, ils furent accueillis par la première et la deuxième expédition des pères : Jésus FERRERO, Juan CARLOS, et Miguel A. Une partie de l'équipe les entendait à Porto-Novo, il s'agit du père Emmanuel CAMBRONERO. auctor.
